Molto spesso i potenziali adottanti che vedono gli occhi azzurri di un gattino chiedono, soprattutto se il pelo è bianco, se è sorda. Supporre che tutti i gatti con gli occhi azzurri, che non sono così diffusi come gli occhi giallastri o verdi nei gatti, siano sordi è un malinteso comune, afferma il genetista felino Dr. Leslie A. Lyons.
Ecco alcune cose da sapere sui gatti con gli occhi azzurri, che quasi sempre risultano da due colori del mantello: bianco o foca (un corpo beige o fulvo con colori più scuri sul viso, sulla coda e sulle zampe).
Se vuoi un gatto di razza dagli occhi azzurri, cerca razze con colorazione foca, che è geneticamente legata agli occhi azzurri. Le razze di gatti con gli occhi azzurri includono il siamese, balinese, himalayano, persiano, birmano e giavanese. I Ragdoll sono noti per gli occhi blu scintillanti, ma non tutti i Ragdoll hanno questo colore. C’è anche la rarissima razza Ojos Azules, che può produrre gatti con mantello scuro e occhi azzurri. Gli occhi azzurri in queste razze non sono collegati alla sordità, dice il dottor Lyons.
È una storia diversa quando si tratta di gatti bianchi con gli occhi azzurri – circa il 60 per cento dei gattini a predominanza bianca – hanno ottenuto la loro colorazione dalle mutazioni in un gene chiamato KIT. In questi gatti, gli occhi azzurri derivano da un problema cellulare: queste iridi hanno meno melanociti, che sono cellule che producono il pigmento. Queste stesse cellule creano il pigmento della pelle e svolgono un ruolo nel funzionamento dell’orecchio interno.
Pertanto, i gatti con meno melanociti – gatti bianchi con gli occhi azzurri – potrebbero non avere abbastanza cellule per il corretto funzionamento del loro udito, dice il dottor Lyons. I gatti bianchi hanno un trucco genetico simile agli esseri umani albini, che mancano di pigmento; questo dà loro alcune vulnerabilità, come la sensibilità alla luce UV.
Si stima che circa il 40% dei gatti bianchi con gli occhi azzurri sia sordo. Tuttavia, guardala in questo modo: se il 40% di questi gatti è sordo, significa che la maggioranza (60%) può sentire.
Alcuni gatti hanno colori degli occhi misti, come un occhio blu e un occhio verde. In tal caso, il dottor Lyons afferma che un disturbo dell’udito può verificarsi in un solo orecchio, in particolare sul lato del viso con l’occhio blu.
Come alcuni bambini umani, tutti i gattini nascono con gli occhi azzurri che possono cambiare colore in seguito. La tonalità inizia a cambiare nel vero colore degli occhi del gattino intorno alle 6 o 7 settimane di età. I melanociti dell’iride – pigmento che conferisce all’occhio del gatto la sua colorazione adulta – si sviluppano una volta che l’occhio è sufficientemente maturo.
Se vuoi sapere se un gatto con gli occhi azzurri è sordo, stai indietro di qualche metro dietro di lui e applaudi o fai un altro forte rumore. Se il tuo gatto reagisce e guarda verso di te, probabilmente non è sordo, almeno da entrambe le orecchie. I gatti avvertono molto bene le vibrazioni non uditive, quindi mettiti dall’altra parte della stanza per lasciare abbastanza spazio.
Se ancora non riesci a capire se un gatto bianco con gli occhi azzurri è sordo (o se sei curioso dei problemi di udito di un gatto) la soluzione è solo una.
Portalo dal veterinario per un test più definitivo.
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